Στον εξώστη

Αν μια τυχαία, φιλάσθενη, φθισική ακροβάτρια εξαναγκαζόταν από τον ανελέητο διευθυντή, με το καμτσίκη στο χέρι, να καλπάζει γύρω-γ'υρω, με το άλογο που παραπαίει, στην πίστα του ιπποδρομίου, μήνες ολόκληρους, ακατάπαυστα, μπροστά σ' ένα άπληστο κοινό, εκτελώντας αδέξια ακροβατικές ασκήσεις πάνω στο άλογο, σκορπίζοντας γύρω της φιλιά με τσακίσματα του κορμιού της. Κι αν, μέσα στον αδιάκοπο βόμβο της ορχήστρας και των ανεμιστήρων, το νούμερο αυτό συνεχιζόταν στο διηνεκές, προεξοφλώντας της ένα όλο και πιο άχαρο μέλλον, με υπόκρουση το σφυροκόπημα των χειροκροτημάτων που σβήνουν και πάλι ξαναδυναμώνουν – τότε κάποιος νεαρός θεατής από τον εξώστη ίσως να κατέβαινε τρέχοντας τη μακριά σκάλα, μέσ' απ' όλες τις σειρές των καθισμάτων, να ορμούσε στην πίστα και "Σταματείστε!" να φώναζε μέσ' στο πανδαιμόνιο απο τα πνευστά της πάντοτε ταιριαστής με τη γενική ατμόσφαιρα ορχήστρας.

Επειδή όμως δεν έχουν έτσι τα πράγματα. Και μια ωραία κυρία, στ' άσπρα και κόκκινα, εμφανίζεται ακροπατώντας μέσα από τα παραπετάσματα που υπερήφανοι κομπάρσοι με λιβρέα παραμερίζουν στον ερχομό της. Και ο θιασάρχης, σα σκυλί εκλιπαρώντας όλος αφοσίωση τη ματιά της, στο ψαρό άλογο προσεχτικά την καθίζει σα να πρόκειται για την πολυαγαπημένη του εγγονή, που μισεύει σ' επικίνδυνο ταξίδι – διστάζει να σημάνει με το καμτσίκι του την έναρξη της παράστασης. Τέλος, υπερνικώντας τον εαυτό του, μαστιγώνει με δύναμη τον αέρα.  Ξεπνοημένος πλάι στ' άλογο πάνω-κάτω τρέχει. Με οξύ βλέμμα τα ακροβατικά άλματα της ιππεύτριας παρακολουθεί. Μένει άναυδος με την καλλιτεχνική της δεξιοτεχνία.  Μ' επιφωνήματα στ' αγγλικά επιχειρεί να την εμψυχώσει.  Τους ιπποκόμους που κρατάνε τα χαλινάρια σε απόλυτη εγρήγορση μ' έξαψη προτρέπει.  Πρίν απ' το μεγάλο σάλτο μορτάλε, με ανυψωμένους βραχίονες, ικετεύει την ορχήστρα να ευαρεστηθεί να σταματήσει. Τέλος, τη μικρή απο το άλογο που αναριγεί κατεβάζει και στα δύο μάγουλα ασπάζεται, μη θεωρώντας διόλου αντάξιες της τις επευφημίες των παπουτσιών, μέσα σε σύννεφο απο κουρνιαχτό, μ' ανοιχτή αγκάλη, το κεφαλάκι της ελαφρά γερμένο προς τα πίσω, να μοιραστεί θέλει την ευτυχία της μ' ολόκληρο το τσίρκο – επειδή λοιπόν έτσι έχουν τα πράγματα, ο θεατής του εξώστη ακουμπάει το πρόσωπό του στο στηθαίο και, καθως βυθίζεται στο εμβατήριο του φινάλε σα σε βαρύ όνειρο, χωρίς να το καταλαβαίνει , κλαίει.

Franz Kafka